Creando nuestras tradiciones: Poner el árbol de navidad en una tarde entre familia, amigos y chocolate caliente con crema montada.

Cuando era pequeña el montar el árbol de navidad era toda una tradición en familia. Siempre tuvimos un árbol enorme de plástico que era la envidia del barrio donde vivíamos, parecía real por cuanto follaje tenía y era alto casi tres metros...o al menos así lo veía yo desde mi perspectiva de niña.

El día primero de diciembre me despertaba y caminaba hacia la escuela sintiendo la brisa fresca de la mañana en mi cara, sonriendo y pensando en la diversión que me esperaba al regresar a casa. Poner el árbol de navidad.
A eso de las cinco, cuando estábamos todos en casa, comenzaba el ritual. Así, mi abuelo montaba el árbol y acomodaba las ramas una por una, con paciencia; para luego probar las luces y cambiar los bulbos rotos por unos nuevos. Entonces mi madre sacaba una caja con algunas esferas. Ah, las esferas. Esas costosísimas pelotitas de cristal fino que cuando se rompe una es toda una tragedia porque sabes que por cuanto busques no podrás más substituirla con otra exactamente igual.
Yo sacaba una, con cuidado, como si fuera un animalito pequeño que se debe tratar con atención y la colgaba en el árbol. Luego los adornos.

No sé de donde mis abuelos habían coleccionado todas esas esferas y adornos, quizás eran cosas tan viejas que ya ni siquiera se acordaban como las habían obtenido. Había de todo: santas, bastoncitos, estrellas, etc. Hechos de cartón, fieltro, tela, madera. Mi favorito era un reno saltando, es increíble como aún lo tengo en mi mente que puedo casi verlo en mi mano: pequeñito, de terciopelo color marrón con un listón rojo en el cuello, me encantaba.

El tiempo pasaba volando y me sentía como en una nube de algodón. Toda mi familia alrededor del árbol y mi abuela en cocina preparando chocolate caliente y conchas para merendar. Cuando terminábamos volteábamos hacia la ventana solo para ver un montón de caritas sonrientes de los niños que se habían arremolinado a vernos poner el árbol. Era mágico. La navidad era mágica. No sé describir con exactitud mis emociones de ese tiempo, pero si puedo sentirlas aún hoy en día.

Cuando crecí y me transferí a otra ciudad, mi familia me esperaba siempre para poner el árbol de navidad. Mi hermana pequeña preguntaba: ¿Cuando pondremos el árbol? y mi abuelo respondía siempre: Cuando llegue tu hermana. Así, en lugar de ponerlo el primero como había sido siempre la tradición, esperaban algunas veces hasta el 20-23 que era cuando salía de vacaciones y podía regresar a casa.

Con el paso de los años las esferas se rompieron, los adornos se perdieron, las luces dejaron de funcionar y mis abuelos nos dejaron con un vacío en el corazón. A veces siento que ese árbol representaba mi familia al completo, cuando aún vivía mi madre y mis hermanos y yo no estábamos tan distanciados el uno del otro, tanto física como emotivamente.

Pero he aprendido a adaptarme, he construido una familia por mi cuenta, amigos y personas a las que tengo mucho cariño.
La navidad pasada fué muy dura para nosotros, no solo por la muerte del padre de Max sino también porque pasamos una prueba muy dura en nuestro matrimonio. Y creo que lo logramos, porque estamos todavía al pie del cañón. Aprendiendo, perdonando, amando. Esta navidad quisiera que todo fuera diferente. Empezando por la puesta del árbol.

Le había prometido a Giuseppe que lo invitaría a poner el árbol de navidad de mi casa. Y así fué. Llegaron a eso de las 5 y se pusieron él y Max a montar el árbol, rama por rama, mientras mi amiga y yo sacábamos los adornos de las cajas.
No podíamos terminar sin una clásica cioccolata calda con la panna. Tan italiana y sin embargo despertando tantas memorias en mi mente.

Ver la carita de Giuseppe con una enorme sonrisa y los ojos llenos de expectativas me hizo sentir niña otra vez y -perdonen la cursilería- me hizo sentir rodeada de los espiritus de mis seres queridos. Solo por un instante, la prescencia de mis abuelos, mi madre, mi suegro y mi cuñada, invadieron la estancia, haciéndome sentir niña y feliz.

La tarde se cerró con la llegada de mi cuñada y el esposo de mi amiga que habíamos invitado a cenar. Patatas al horno con pancetta, muffins salados con ricotta y speck, vino y torta complementaron la noche. Max y yo nos estamos apenas inventando nuestras propias tradiciones de familia.